Tomaatti on monelle arkipäiväinen osa ruokavaliota, mutta sen terveysvaikutukset ovat paljon suuremmat kuin moni tulee ajatelleeksi. Tutkimuksissa tomaatti on noussut esiin kasviksena, joka voi tukea muun muassa sydämen, ihon, suoliston ja palautumisen hyvinvointia.
Tomaatti kuuluu suomalaisille tuttuun perusruokaan, mutta sen asema terveellisenä kasviksena on saanut vahvaa tukea myös tutkimuksista. Punainen vihannes sisältää runsaasti antioksidantteja, vitamiineja ja muita yhdisteitä, joiden on havaittu liittyvän moniin terveyshyötyihin.
Erityisen paljon huomiota on saanut tomaatin sisältämä lykopeeni. Sitä pidetään yhtenä tomaatin tärkeimmistä yhdisteistä, ja juuri siihen liittyvät monet tomaatin tunnetuimmista eduista. Mitä punaisempi tomaatti on, sitä enemmän siinä yleensä on lykopeenia.
Tomaatin vaikutukset näkyvät yllättävän laajasti
Tomaattia on pidetty kiinnostavana erityisesti siksi, että sen vaikutukset eivät rajoitu vain yhteen asiaan. Tutkimuksissa sen on havaittu tukevan ihon hyvinvointia, suojaavan soluja hapetusstressiltä ja liittyvän pienempään riskiin sairastua joihinkin kroonisiin sairauksiin.
Tomaatin sisältämien karotenoidien ja polyfenolien on havaittu suojaavan ihoa auringon UV-säteilyn haitoilta. Samalla tomaattipohjaisten valmisteiden on raportoitu parantavan ihon kosteutta, kimmoisuutta ja ulkonäköä. Myös atooppisen ihon oireisiin on viitattu tutkimuksissa.
Lisäksi tomaatti on saanut huomiota aivojen hyvinvointiin liittyvissä tutkimuksissa. Eläin- ja solutasolla sen sisältämien yhdisteiden on nähty suojaavan hermosoluja ja vähentävän sellaisia muutoksia, joita on yhdistetty rappeuttaviin sairauksiin. Tomaatti ei siis yksin estä sairauksia, mutta sen sisältämät antioksidantit voivat tukea elimistön puolustusmekanismeja.
Tehovihannes, joka voi tukea myös sydäntä
Tomaatin asemaa vahvistaa se, että sitä on kuvattu myös terveyttä edistäväksi tehovihannekseksi. Tällä tarkoitetaan kasviksia, joiden käyttö yhdistyy pienempään riskiin sairastua kroonisiin sairauksiin, kuten sydänsairauksiin.
Tomaatin lykopeenin on havaittu liittyvän alempaan LDL-kolesteroliin ja matalampaan verenpaineeseen. Myös B- ja E-vitamiinit tukevat sydämen hyvinvointia. Jo yhden suuren tomaatin päivittäinen syöminen on yhdistetty pienempään korkean verenpaineen riskiin.
Tomaatti ei ole mikään ihmeratkaisu, mutta osana monipuolista ruokavaliota sillä voi olla yllättävän iso merkitys.
Hyötyjä voi olla myös hedelmällisyydelle ja palautumiselle
Tomaatin terveysvaikutukset ulottuvat tutkimusten mukaan myös liikuntaan ja hedelmällisyyteen. Pienissä tutkimuksissa tomaattimehun on havaittu tukevan miesten siittiöiden liikkuvuutta ja rakennetta. Naisilla taas tomaatin sisältämät ravintoaineet, kuten folaatti ja C-vitamiini, voivat tukea hedelmällisyyttä.
Liikkujille tomaatti voi olla kiinnostava myös palautumisen näkökulmasta. Tutkimuksissa tomaattimehun juominen liikunnan jälkeen on yhdistetty vähäisempiin lihasvaurion merkkeihin. Tämä tekee siitä poikkeuksellisen kasviksen, jonka hyödyt voivat näkyä myös aktiivisessa arjessa.
Suolisto voi hyötyä enemmän kuin moni arvaa
Tomaatista on löydetty viitteitä myös suoliston hyvinvointiin. Eläinkokeissa runsas tomaatin käyttö on muuttanut suoliston bakteerikantaa terveydelle suotuisaan suuntaan ja vähentänyt tulehdusreaktioita.
Ihmisillä kaikkia vaikutuksia ei ole vielä vahvistettu yhtä vahvasti, mutta suunta on herättänyt kiinnostusta. Siksi tomaattia pidetään yhä useammin paljon muuna kuin vain salaattikasviksena.
Tomaatin vahvuus on juuri siinä, että se on helppo lisätä arkeen. Se sopii leivälle, salaatteihin, lämpimiin ruokiin ja myös mehuksi. Kun terveellinen vaihtoehto on samalla tuttu ja monikäyttöinen, sen hyödyt voivat kertyä huomaamatta päivästä toiseen.
Lähde: IL