Muinainen, vuosituhansia ihmisiä vaivannut lavantauti ei ole kadonnut minnekään, vaikka sitä pidetään kehittyneissä maissa nykyään harvoin akuuttina uhkana. Tutkijat varoittavat nyt, että lavantautia aiheuttava bakteeri kehittää nopeasti laajaa antibioottiresistenssiä ja syrjäyttää kantoja, joihin lääkkeet vielä tehoavat.
Lavantautia hoidetaan käytännössä antibiooteilla
Lavantauti on Salmonella enterica serovar Typhi -bakteerin aiheuttama infektio, ja antibiootit ovat tällä hetkellä ainoa tehokas hoito. Ongelma on, että viimeisten vuosikymmenten aikana bakteerin vastustuskyky suun kautta otettaville antibiooteille on kasvanut ja levinnyt.
Vuonna 2022 julkaistussa tutkimuksessa useiden maiden tutkijat sekvensoivat 3 489 Typhi-kannan genomit Nepalista, Bangladeshista, Pakistanista ja Intiasta vuosilta 2014–2019. Aineistossa näkyi, että laajalti lääkeresistentit kannat ovat yleistymässä.
XDR-kannat leviävät ja tekevät hoidosta vaikeampaa
Erityisen huolestuttavia ovat laajalti lääkeresistentit XDR-kannat. Niiden kohdalla ongelma ei rajoitu vanhempiin antibiootteihin, vaan vastustuskykyä on kehittymässä myös uudemmille lääkkeille. Tutkimuksessa kuvataan, että XDR Typhi ei tehoa ensisijaisiin antibiootteihin, ja lisäksi se on ollut kehittymässä resistentiksi myös fluorokinoloneille ja kolmannen sukupolven kefalosporiineille.
Tilanne pahenee, koska nämä kannat eivät jää yhteen maahan. Tutkijat ovat tunnistaneet lähes 200 kansainvälisen leviämisen tapausta vuodesta 1990 lähtien. Suurin osa tapauksista on liittynyt Etelä-Aasiaan, mutta kantoja on viety myös Kaakkois-Aasiaan sekä Itä- ja Etelä-Afrikkaan. Lisäksi lääkkeille vastustuskykyisiä lavantautikantoja on löydetty myös Isosta-Britanniasta, Yhdysvalloista ja Kanadasta.
Viimeinen suun kautta otettava vaihtoehto on vaarassa
Historiallisesti lavantautia on hoidettu muun muassa kinoloneilla, kefalosporiineilla ja makrolideilla. Tutkimuksessa kuvataan, että kinoloniresistenssia aiheuttavat mutaatiot yleistyivät jo 2000-luvun alkupuolella, ja samaan aikaan myös kefalosporiiniresistenssi alkoi vallata alaa.
Nyt jäljellä on käytännössä vain yksi suun kautta otettava antibiootti, atsitromysiini. Tutkimuksessa varoitetaan, että atsitromysiiniresistenssiä aiheuttavat mutaatiot ovat yleistymässä ja uhkaavat lopulta kaikkien lavantautiin käytettyjen suun kautta otettavien antibioottien tehoa. Jos XDR-kannat omaksuvat nämä mutaatiot laajasti, hoitovaihtoehdot hupenevat nopeasti.
Rokotteilla voidaan ehkäistä, mutta saatavuutta pitäisi laajentaa
Lavantauti voi hoitamattomana olla hengenvaarallinen, ja hoidon vaikeutuminen nostaa riskejä erityisesti alueilla, joissa tautia esiintyy paljon. Tutkijat korostavat ehkäisytoimien merkitystä ja nostavat esiin lavantautikonjugaattirokotteet keinona vähentää tulevia epidemioita.
Esimerkkinä mainitaan arvio, jonka mukaan kaupunkialueilla lasten rokottaminen voisi estää merkittävän osan tapauksista ja kuolemista. Pakistan on ollut edelläkävijä tarjoamalla rutiininomaista lavantautirokotusta, ja osa maista on seurannut perässä tai harkitsee käyttöönottoa. Tekstissä todetaan myös, että WHO on esikarsinut useita lavantautikonjugaattirokotteita ja että niitä ollaan ottamassa käyttöön lapsuusiän rokotusohjelmissa endeemisissä maissa.
Tutkijoiden viesti on selvä: lavantautirokotteiden saatavuutta pitäisi laajentaa ja samalla panostaa uusien antibioottien tutkimukseen, jotta hoitokeinot eivät lopu kesken.