UNILAD kertoo tutkijoiden löytäneen elintarvikkeista syöpäriskiin yhdistettyjä kemikaaleja, joita syntyy erityisesti korkeissa lämpötiloissa valmistettaessa. Kyse on niin sanotuista PAH-yhdisteistä eli polysyklisistä aromaattisista hiilivedyistä.
Näitä yhdisteitä voi muodostua esimerkiksi silloin, kun rasva tippuu kuumalle pinnalle tai avotuleen ja syntyvä savu tarttuu ruokaan. Tämän vuoksi erityisesti hiillostetut, savustetut ja voimakkaasti grillatut ruoat nousivat tutkijoiden huomion kohteeksi.
Yksi asia yhdisti useita ruokia
Tutkimuksessa tarkasteltiin erityisesti prosessoituja ja korkeassa lämpötilassa valmistettuja tuotteita. Korkeita PAH-pitoisuuksia löytyi esimerkiksi tietyistä öljyistä sekä ankanlihasta. Myös palanut paahtoleipä, ylikypsä pekoni ja hiiligrillatut hampurilaiset nousivat esiin mahdollisina lähteinä.
Tutkijat kuitenkin korostavat, ettei yksittäisen ruoan syöminen automaattisesti tarkoita vaaraa. Huoli liittyy enemmän pitkäaikaiseen altistumiseen ja siihen, kuinka paljon tällaisia yhdisteitä kertyy elimistöön vuosien aikana.
Prosessoitu ruoka nousi jälleen keskusteluun
Viime vuosina myös ultraprosessoidut elintarvikkeet ovat nousseet tutkijoiden tarkkailuun. Useissa tutkimuksissa on löydetty yhteyksiä runsaan prosessoidun ruoan käytön ja terveysriskien välillä.
Lisäksi jotkin säilöntäaineet, väriaineet ja käsittelymenetelmät ovat herättäneet keskustelua siitä, miten ne voivat vaikuttaa elimistöön pitkällä aikavälillä. Tutkijat muistuttavat kuitenkin, että yhteys ei aina tarkoita suoraa syy-seuraussuhdetta.
Täysin riskitöntä ruokaa ei ole
Asiantuntijoiden mukaan tärkeintä ei ole pelätä yksittäisiä ruokia vaan kiinnittää huomiota kokonaisuuteen. Vaihteleva ruokavalio, vähäisempi ultraprosessoitujen tuotteiden käyttö ja liian voimakkaan kärventämisen välttäminen voivat pienentää altistumista.
Esimerkiksi grillauksessa voidaan vähentää haitallisten yhdisteiden syntymistä välttämällä ruoan hiiltymistä ja käyttämällä miedompaa lämpöä.
Tutkijat uskovat, että tulevaisuudessa ruokaturvallisuutta pystytään seuraamaan entistä tarkemmin uusien testausmenetelmien avulla.