Uusi tutkimus viittaa siihen, että tietyt niin sanotut forever-kemikaalit voivat liittyä keski-ikäisten miesten nopeampaan biologiseen ikääntymiseen.
Kyse on PFAS-yhdisteistä, eli per- ja polyfluoroalkyyliaineista, joita on käytetty laajasti 1940-luvulta lähtien. Näitä synteettisiä kemikaaleja löytyy muun muassa tarttumattomista paistinpannuista, vedenpitävistä vaatteista, elintarvikepakkauksista ja sammutusvaahdoista.
PFAS-yhdisteitä kutsutaan usein forever-kemikaaleiksi, koska niiden vahva hiili-fluori-rakenne tekee niistä poikkeuksellisen kestäviä. Niiden hajoaminen ympäristössä voi kestää jopa satoja tai tuhansia vuosia.
Kaksi ainetta nousi esiin
Tutkimuksessa tarkasteltiin erityisesti kahta yhdistettä, PFNA:ta ja PFOSA:ta. Ne ovat osa laajaa PFAS-kemikaalien joukkoa, johon kuuluu yli 12 000 erilaista varianttia.
Tutkijaryhmä analysoi Yhdysvaltain kansallisen terveys- ja ravitsemustutkimuksen aineistoa vuosilta 1999–2000. Mukana oli 326 iäkkäämpää miestä ja naista, joilta oli otettu verinäytteet ja mitattu 11 eri PFAS-yhdisteen pitoisuudet.
Lisäksi tutkijat arvioivat osallistujien biologista ikää niin sanotuilla epigeneettisillä kelloilla. Nämä menetelmät perustuvat DNA:n metylaatioon ja antavat arvion elimistön biologisesta iästä verrattuna kalenteri-ikään.
PFNA:ta ja PFOSA:ta löytyi noin 95 prosentilta osallistujista.
Yhteys näkyi erityisesti miehillä
Tulosten mukaan 50–64-vuotiailla miehillä korkeammat PFNA-pitoisuudet liittyivät useilla mittareilla nopeampaan epigeneettiseen ikääntymiseen. Samanlaista selkeää yhteyttä ei havaittu naisilla.
PFOSA-altistus puolestaan yhdistyi myös ikääntymisen biomarkkereihin, joskin hieman eri mittareilla.
Tutkijoiden mukaan keski-ikä voi olla biologisesti herkkä ajanjakso, jolloin elimistö on alttiimpi erilaisille stressitekijöille. Yksi mahdollinen selitys sukupuolierolle voi liittyä elämäntapatekijöihin, kuten tupakointiin, joka saattaa voimistaa kemikaalien haittavaikutuksia.
Yhteys ei vielä todista syy-seuraussuhdetta
Tutkimus osoittaa yhteyden, mutta ei pysty todistamaan, että PFAS-yhdisteet suoraan aiheuttaisivat nopeampaa ikääntymistä. On mahdollista, että jokin muu tekijä vaikuttaa samanaikaisesti sekä altistumistasoon että biologiseen ikääntymiseen.
Mielenkiintoista on, että PFAS-pitoisuudet eivät merkittävästi eronneet sukupuolten tai ikäryhmien välillä, eikä muiden tutkittujen PFAS-yhdisteiden ja biologisen iän välillä havaittu vastaavaa yhteyttä. Tämä viittaa siihen, että juuri PFNA:lla ja PFOSA:lla saattaa olla erityinen rooli keski-ikäisten miesten kohdalla.
Altistumista voi yrittää vähentää
Tutkijat ehdottavat, että yksilöt voivat pyrkiä vähentämään altistumistaan rajoittamalla pakattujen elintarvikkeiden kulutusta ja välttämällä pikaruokapakkausten lämmittämistä mikroaaltouunissa.
Tulevissa tutkimuksissa selvitetään myös, miten PFAS-yhdisteet vaikuttavat yhdessä muiden ympäristön epäpuhtauksien kanssa ja millaisia kumulatiivisia terveysriskejä kemialliset seokset voivat aiheuttaa.
Lähde: ScienceAlert