Saarnenjalosoukkoa on löydetty ensimmäistä kertaa Euroopan unionin alueelta. Ruokaviraston mukaan löydös on merkittävä, sillä kyseessä on vaarallinen karanteenituhooja, joka voi tappaa saarnipuita laajoilta alueilta.
Ensimmäiset havainnot tehtiin Unkarissa ja Slovakiassa lähellä Ukrainan rajaa. Pyydyksiin jääneiden kuoriaisten lisäksi alueelta on jo löytynyt oireilevia puita, mikä viittaa siihen, että tuholainen on ehtinyt levitä ympäristöön.
Aiheutti valtavia tuhoja Pohjois-Amerikassa
Saarnenjalosoukko on Itä-Aasiasta peräisin oleva vieraslaji. Sen toukat syövät saarnipuiden kuoren alla olevia johtosolukoita, minkä seurauksena puut heikkenevät ja lopulta kuolevat.
Pohjois-Amerikassa tuholainen on aiheuttanut kymmenien miljoonien saarnien kuoleman ja merkittäviä taloudellisia sekä ekologisia vahinkoja. Laji on levinnyt aiemmin Venäjälle, Ukrainaan ja Valko-Venäjälle, mutta nyt se on havaittu ensimmäistä kertaa myös EU:n alueella.
Ruokavirasto seuraa tilannetta myös Suomessa
Ruokaviraston mukaan Suomesta ei ole toistaiseksi tehty havaintoja saarnenjalosoukosta. Virasto kartoittaa lajia vuosittain riskialueille sijoitettavilla pyydyksillä.
Suomea lähin tunnettu esiintymä sijaitsee Pietarin alueella Venäjällä. Tuholainen voi levitä luontaisesti, mutta myös esimerkiksi puutavaran ja muun liikenteen mukana. Virastolla on valmiussuunnitelma siltä varalta, että lajia havaitaan Suomessa.
Näitä merkkejä kannattaa tarkkailla
Saarnenjalosoukon vioittamissa puissa voi näkyä muun muassa:
- kaarnan halkeilua
- lehtien kellastumista ja ruskettumista
- oksien kuolemista
- rungon alaosaan kasvavia uusia versoja
- D-kirjaimen muotoisia ulostuloreikiä rungossa.
Ruokavirasto kehottaa ilmoittamaan mahdollisista havainnoista viipymättä viranomaisille, sillä tuholaisen nopea havaitseminen on ratkaisevaa sen leviämisen estämisessä.