1990-luvun tv-klassikko Metsolat nosti joukon näyttelijöitä koko kansan tietoisuuteen – ja monelle sarjan kasvot olivat juuri Erkki Metsola. Hahmoa esittänyt Kari Hakala on pysytellyt julkisuudessa harvemmin sarjan jälkeen, mutta viime aikoina hänestä on saatu uusia kuulumisia ja tuoreita kuvia.
Metsolat oli aikansa ilmiö, ja Erkki Metsolan rooli jäi vahvasti suomalaisten mieliin. Vaikka vuosikymmeniä on kulunut, sarjan hahmot tunnistetaan yhä.
Harvinainen yhteisesiintyminen 30 vuoden tauon jälkeen
Kari Hakala nähtiin marraskuussa näyttämöllä Kajaanissa ja Kuhmossa Lepakko-operetin esityksissä. Erityistä tilanteessa oli se, että mukana oli myös toinen Metsoloista tuttu kasvo, Anu Hälvä, joka näytteli sarjassa Erkin rakasta Helenaa.
Kaksikko esiintyi yhdessä ensimmäistä kertaa noin 30 vuoteen. Hälvä toimi produktiossa myös kulissien takana, sillä operetti oli hänen kääntämänsä ja ohjaamansa. Esityksiä mainostettiin syksyllä myös Hakalan kasvoilla.
Eläkkeellä, mutta ei toimettomana
Kari Hakala täytti marraskuussa 71 vuotta. Häntä muistettiin 70-vuotispäivänsä yhteydessä myös Ylen Elävässä arkistossa.
Hakala on kertonut olevansa ollut eläkkeellä jo vuosia, mutta tehneensä edelleen töitä. Hän on ajanut esimerkiksi koululaiskuljetuksia ja tehnyt erilaisia esiintymisiä. Ennen eläkkeelle jäämistään hän piti kahvilaa Porissa.
Eläkearkea hän on kuvannut kasvun paikaksi, jossa identiteetti muuttuu ja uuteen elämänvaiheeseen sopeutuminen vaatii mukautumista.
Erkki elää yhä katsojien mielissä
Vaikka Hakala on tehnyt rooleja myös Metsoloiden jälkeen, yleisö muistaa hänet ennen kaikkea 1990-luvun sarjasta. Hän on todennut, ettei tunnistaminen haittaa, vaikka vuosikymmeniä on kulunut. Päinvastoin hän on pitänyt sitä merkkinä siitä, että työ on jäänyt elämään katsojien mielissä.
Loppuvuodesta 2024 Hakala kertoi eronneensa muutama vuosi aiemmin, myyneensä Kurikasta ostamansa talon ja muuttaneensa Tampereen seudulle lähemmäs lähiomaisiaan.
Metsolat on edelleen katsottavissa Yle Areenassa.