Keuhkosyöpä yhdistetään edelleen vahvasti tupakointiin, mutta tutkijat ovat havainneet huolestuttavan ilmiön. Yhä useampi sairastunut ei ole koskaan polttanut tupakkaa.
Keuhkosyöpä on edelleen yksi maailman tappavimmista syövistä, ja valtaosa tapauksista liittyy tupakointiin. Silti lääkärit ovat viime vuosina havainneet kasvavan joukon potilaita, joilla tauti todetaan ilman tupakkataustaa.
Tutkijoiden mukaan yksi mahdollinen selitys löytyy ilmansaasteista.
Ilmansaasteet nousivat epäilyjen kohteeksi
Tutkimuksissa on havaittu viitteitä siitä, että pienhiukkaset ja muut ilmansaasteet voivat lisätä keuhkosyövän riskiä myös ihmisillä, jotka eivät ole koskaan tupakoineet. Tutkijat uskovat, että saasteet voivat aktivoida elimistössä jo olemassa olevia geneettisiä muutoksia, jotka voivat vuosien aikana johtaa syövän kehittymiseen.
Vaikka tupakointi on edelleen ylivoimaisesti merkittävin riskitekijä, asiantuntijat muistuttavat, ettei keuhkosyöpä ole enää pelkästään tupakoitsijoiden sairaus.
Oireita ei kannata vähätellä
Keuhkosyöpä havaitaan usein vasta myöhäisessä vaiheessa, mikä heikentää hoitotuloksia. Suomessa asiantuntijat ovat jo pitkään varoittaneet siitä, että tauti todetaan monilla potilailla liian myöhään.
Tyypillisiä oireita voivat olla pitkittynyt yskä, hengenahdistus, rintakipu, veriyskökset sekä selittämätön väsymys tai laihtuminen.
Tupakoinnin väheneminen on edelleen tärkeää
Asiantuntijat korostavat, että tupakoinnin vähentyminen on merkittävä kansanterveyden onnistuminen. Samalla tutkimukset kuitenkin muistuttavat, että myös ympäristötekijöillä voi olla aiempaa suurempi merkitys keuhkosyövän synnyssä kuin on pitkään ajateltu.
Tutkijat uskovat, että keuhkosyövän taustalla olevien syiden ymmärtäminen paremmin voi tulevaisuudessa auttaa sekä ehkäisyssä että uusien hoitojen kehittämisessä.
Lähde: Tieteen Kuvalehti