Punkkien määrä väheni dramaattisesti kanadalaistutkimuksessa, jossa metsäpolkujen reunoille levitettiin puuhaketta. Tutkijoiden mukaan kyse voi olla yksinkertaisesta ja edullisesta tavasta pienentää ihmisten riskiä kohdata punkkeja virkistysalueilla.
Kanadassa tehty kaksivuotinen kenttätutkimus antoi lupaavia tuloksia punkkien torjunnasta. Tutkimuksessa havaittiin, että sekä hyönteismyrkyllä käsitelty että tavallinen puuhake vähensivät merkittävästi punkkien määrää suosituilla ulkoilureiteillä.
Suurin vaikutus nähtiin deltametriinillä käsitellyllä puuhakkeella. Sen avulla punkkien määrä väheni jopa 99 prosenttia. Myös käsittelemätön puuhake toi selvän vaikutuksen, sillä punkkeja havaittiin lähes puolet vähemmän kuin ennen käsittelyä.
Deltametriiniä käytetään muun muassa kasviensuojelussa ja koirien punkkipannoissa.
Tutkijat yllättyivät tuloksista
Tutkimus toteutettiin Ottawan Greenbeltin virkistysalueilla, joilla esiintyy runsaasti punkkeja. Puuhaketta levitettiin polkujen varsille koko punkkikauden ajaksi.
Tutkijoiden mukaan vaikutus näkyi erityisesti alueilla, joilla ihmiset tavallisesti liikkuvat ja joissa kohtaamiset punkkien kanssa ovat yleisimpiä.
Professori Manisha Kulkarni Ottawan yliopistosta kertoo, että tutkimus osoittaa ympäristönhallinnan voivan olla tehokas keino vähentää punkkialtistusta virkistysalueilla.
Myös tavallisen puuhakkeen vaikutus herätti kiinnostusta, sillä kyseessä on luonnollinen ja biohajoava materiaali ilman varsinaisia kemiallisia torjunta-aineita.
Punkkiongelma kasvaa monilla alueilla
Tutkijat muistuttavat, että punkkien levittämät sairaudet ovat lisääntyneet nopeasti Pohjois-Amerikassa. Erityisesti borrelioosin määrä on kasvanut alueilla, joille punkit ovat levinneet uusien elinolosuhteiden myötä.
Tutkimuksessa tarkasteltu Ixodes scapularis -punkki ei esiinny Suomessa, mutta se on merkittävä borrelioosin levittäjä Yhdysvaltojen ja Kanadan itäosissa.
Tutkijat huomauttavat myös, että hyönteismyrkyllä käsitellyn puuhakkeen käyttöön liittyy ympäristökysymyksiä. Siksi lisätutkimuksia tarvitaan esimerkiksi vaikutuksista muihin eliöihin ja luonnonympäristöihin.
Silti tutkimuksen tuloksia pidetään lupaavina erityisesti ulkoilualueiden turvallisuuden kannalta.
Lähteet: IL ja Ticks and Tick-borne Diseases -julkaisu