Kahvinporot päätyvät usein roskiin, mutta tuore tutkimus näyttää niille huomattavasti hyödyllisemmän tulevaisuuden. Eteläkorealaiset tutkijat ovat kehittäneet kahvijätteestä eristemateriaalia, joka pärjäsi laboratoriotesteissä kaupallisille vaihtoehdoille.
Kahvinporoista voi tulla tulevaisuudessa osa rakennusten lämmöneristystä. Eteläkorealaisen Jeonbuk National Universityn tutkijat ovat kehittäneet kahvijätteestä materiaalin, joka eristää lämpöä lähes yhtä tehokkaasti kuin nykyisin rakennuksissa käytettävät eristeet.
Tutkijoiden mukaan löydös on kiinnostava erityisesti siksi, että kahvijätettä syntyy maailmassa valtavia määriä. Suuri osa siitä päätyy kaatopaikoille tai poltettavaksi, vaikka materiaalia voitaisiin hyödyntää uudelleen.
Kahvijätteestä tehtiin biohiiltä
Tutkimuksessa käytetyt kahvinporot kuivattiin ensin uunissa ja kuumennettiin sen jälkeen korkeassa lämpötilassa. Näin niistä saatiin hiilipitoista biohiiltä.
Tämän jälkeen biohiiltä käsiteltiin ympäristöystävällisillä liuottimilla ja sekoitettiin luonnollisen polymeerin kanssa. Lopuksi seos puristettiin ja kuumennettiin komposiittimateriaaliksi.
Materiaalin eristävyys perustuu huokoiseen rakenteeseen. Pienet huokoset sitovat ilmaa, ja ilma toimii tehokkaana lämmöneristäjänä.
Pärjäsi testissä polystyreenille
Tutkijoiden mukaan kahvipohjaisen materiaalin lämmönjohtavuus oli parhaimmillaan 0,04 wattia metriä ja kelviniä kohden. Alle 0,07:n lukemia pidetään yleisesti eristemateriaaleille sopivina.
Laboratoriotesteissä kahvipohjainen eriste piti testikammion viileämpänä kuin ilman eristettä tehty vertailu. Sen suorituskyky oli samaa tasoa kuin paisutetulla polystyreenillä, jota käytetään laajasti kaupallisissa eristemateriaaleissa.
Ero syntyy kuitenkin ympäristövaikutuksissa. Polystyreeni valmistetaan fossiilisista raaka-aineista, kun taas kahvipohjainen materiaali hyödyntää uusiutuvaa jätettä.
Hajoaa nopeammin luonnossa
Tutkijat testasivat myös materiaalin biohajoavuutta. Kahvipohjainen materiaali menetti yli kymmenen prosenttia painostaan kolmessa viikossa, kun polystyreeni pysyi käytännössä ennallaan.
Tutkijoiden mukaan materiaalia voitaisiin hyödyntää erityisesti rakennusten eristyksessä. Yksi mahdollinen käyttökohde olisi kattojen alla, missä eriste voisi vähentää aurinkopaneeleista siirtyvää lämpöä sisätiloihin.
Tutkimus osoittaa, että arkisesta jätteestä voi syntyä uudenlaisia kestäviä materiaaleja. Kahvinporot eivät ehkä tulevaisuudessa olekaan vain biojätettä, vaan osa kiertotalouden ratkaisua.
Lähde: ScienceAlert