Salamanisku lentokoneeseen voi näyttää ja kuulostaa rajulta, mutta matkustajille siitä ei yleensä aiheudu vaaraa. Lentokoneet on suunniteltu kestämään voimakkaat sähköpurkaukset, ja iskun jälkeen kone tarkastetaan aina huolellisesti.
Ukkosmyrsky ja salaman välähdys lentokoneen ikkunan takana voivat säikäyttää matkustajat perusteellisesti. Tilanne ei kuitenkaan yleensä ole vaarallinen, vaikka salama osuisi suoraan koneeseen.
Finnairin mukaan lentokoneet on suunniteltu kestämään salamaniskuja, ja suuren lentoyhtiön koneisiin voi osua salama yhteensä kymmeniä kertoja vuoden aikana.
Salaman purkaus kulkee koneen ulkopintaa pitkin
Salama osuu tavallisesti lentokoneen etuosaan, esimerkiksi ohjaamon ikkunan reunuksen läheisyyteen.
Metallirunkoisessa lentokoneessa sähkö johtuu koneen ulkopintaa pitkin taaksepäin. Purkaus poistuu yleensä takaisin ilmakehään siiven, pyrstön tai muun kärkiosan kautta.
Tämän vuoksi sähköpurkaus ei normaalisti pääse vaikuttamaan matkustamon sisäpuolelle tai siellä oleviin laitteisiin.
Lentokoneen valmistajan on myös osoitettava laajoissa hyväksyntäkokeissa, että koneen salamasuojaus toimii vaaditulla tavalla.
Matkustaja voi kuulla kovan pamauksen
Matkustajat havaitsevat salamaniskun tavallisesti kirkkaana välähdyksenä ja voimakkaana pamauksena.
Kokemus voi tuntua pelottavalta, mutta se ei itsessään merkitse, että kone olisi vaarassa. Lentokoneen matka voi usein jatkua normaalisti.
Salamaniskuja tapahtuu tyypillisesti nousun aikana tai koneen laskeutuessa kohti määränpäätä, sillä silloin kone kulkee niiden korkeuksien läpi, joilla ukkospilviä esiintyy.
Ukkospilviä pyritään väistämään
Lentäjät pyrkivät välttämään ukkospilviä aina kun mahdollista. Lentokoneissa on säätutka, jonka avulla ohjaajat voivat tunnistaa lentoreitillä olevia ukkosalueita ja kiertää niitä.
Voimakkaan sään lähestyessä turvavyön merkkivalo voidaan sytyttää jo ennakkoon. Suurempi vaara matkustajille ei yleensä ole salama vaan ukkospilviin liittyvä voimakas turbulenssi.
Salamaniskun jälkeen lentäjät tarkistavat, että esimerkiksi radiot ja muut järjestelmät toimivat normaalisti.
Kone tarkastetaan laskeutumisen jälkeen
Lentäjät ilmoittavat salamaniskusta tekniselle henkilökunnalle. Lentokone tarkastetaan laskeutumisen jälkeen ennen sen palaamista liikenteeseen.
Mahdollisia vaurioita etsitään erityisesti koneen ulokkeista, pintalevyistä ja niiden niiteistä. Jos vaurioita löytyy, ne korjataan valmistajan antamien ohjeiden mukaisesti.
Salamanisku voi siis näyttää matkustajan silmissä dramaattiselta, mutta lentokoneen rakenteet ja toimintatavat on suunniteltu juuri tällaisten tilanteiden varalle.