Kaikki karkit eivät ole terveydelle yhtä haitallisia. Asiantuntijoiden mukaan tietyt makeiset voivat aiheuttaa ongelmia verenpaineelle ja hampaille jo melko pieninäkin määrinä.
Moni suomalainen herkuttelee karkilla viikoittain, mutta kaikkia makeisia ei kannata syödä huoletta. Ilta-Sanomien kokoamien asiantuntijakommenttien mukaan erityisesti lakritsi, salmiakki sekä kirpeät ja tahmeat karkit voivat aiheuttaa terveysongelmia muita makeisia enemmän.
1. Lakritsi ja salmiakki voivat nostaa verenpainetta
Lakritsi ja salmiakki sisältävät lakritsiuutetta, jonka glykyrritsiini vaikuttaa elimistössä suolahormonin tavoin.
Tämän seurauksena verenpaine voi nousta merkittävästi, etenkin jos tuotteita käyttää runsaasti tai säännöllisesti.
Käypä hoito -suosituksen mukaan kohonneesta verenpaineesta kärsivien kannattaa välttää lakritsiuutetta sisältäviä tuotteita kokonaan.
Sydänliiton ylilääkäri Anna-Mari Hekkala on kertonut törmänneensä useisiin tapauksiin, joissa erityisesti nuorten ihmisten kohonneen verenpaineen taustalta on löytynyt runsas lakritsin tai salmiakin käyttö.
Vaikutus voi kestää viikkoja vielä herkuttelun jälkeenkin.
2. Tahmeat karkit jäävät hampaisiin
Toffee, fudge ja muut tahmeat karkit ovat hammaslääkäreiden mukaan erityisen huono valinta.
Niiden ongelma on se, että ne tarttuvat hampaiden pinnoille ja hammasväleihin pitkäksi aikaa. Mitä kauemmin sokeri viipyy suussa, sitä enemmän se altistaa reikiintymiselle.
Tahmeat karkit voivat myös jäädä vaikeasti puhdistettaviin kohtiin, jolloin hampaiden pinnat altistuvat sokerille tavallista pidempään.
3. Kirpeät karkit syövyttävät hammaskiillettä
Viime vuosina suosiotaan kasvattaneet kirpeät karkit saavat asiantuntijoilta erityisen varoituksen.
Niissä on sokerin lisäksi runsaasti happoja, kuten sitruunahappoa, omenahappoa tai fosforihappoa. Nämä voivat liuottaa hammaskiillettä ja lisätä hammaseroosion riskiä.
Hammaslääkäriliiton asiantuntijahammaslääkäri Aija Hietala-Lenkkerin mukaan happamat karkit voivat olla hampaille jopa erittäin haitallisia.
Kun hammaskiille ohenee, hampaat ovat alttiimpia reikiintymiselle, vihlovuudelle ja kulumiselle.
Entä mikä on parempi vaihtoehto?
Hammasasiantuntijoiden mukaan ksylitolilla makeutetut tuotteet ovat hampaille turvallisempia vaihtoehtoja.
Myös suklaa on hampaille yleensä vähemmän haitallinen herkku kuin tahmeat tai kirpeät karkit, koska se sulaa suussa nopeasti eikä jää pitkäksi aikaa hampaiden pinnoille.
Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että suklaata kannattaisi syödä rajattomasti, sillä myös siinä voi olla runsaasti sokeria.
Kohtuus ratkaisee
Asiantuntijat muistuttavat, että satunnainen herkuttelu kuuluu monen normaaliin elämään eikä yksittäinen karkkipussi yleensä aiheuta ongelmia.
Terveyden kannalta olennaista on se, kuinka usein makeisia syödään ja millaisia tuotteita valitaan.