Tatuointi on monelle tärkeä tapa ilmaista itseään, mutta tutkijat ymmärtävät vasta vähitellen, mitä muste tekee elimistössä. Uusi huomio kohdistuu erityisesti immuunijärjestelmään.
Tatuointi ei ole pelkkä kuva iholla. Kun tatuointimustetta viedään ihoon, elimistö tunnistaa musteen vieraaksi aineeksi ja käynnistää immuunipuolustuksen.
Osa mustepigmenteistä jää ihoon, mutta tutkimusten mukaan pieniä mustehiukkasia voi kulkeutua myös imusuonistoon ja kertyä imusolmukkeisiin. Imusolmukkeet ovat tärkeä osa elimistön puolustusjärjestelmää, sillä ne suodattavat kehosta vieraita aineita, mikrobeja ja muita epäpuhtauksia.
Keho yrittää poistaa mustetta
ScienceAlertin mukaan tatuointimuste laukaisee elimistössä immuunireaktion. Mustepartikkelit ovat kuitenkin usein niin suuria, etteivät immuunisolut pysty poistamaan niitä kokonaan.
Tämä on yksi syy siihen, miksi tatuoinnit säilyvät iholla pitkään. Samalla elimistö voi jäädä ikään kuin jatkuvaan puolustustilaan vierasta ainetta vastaan.
Värimusteisiin liittyy erityisiä kysymyksiä
Tatuointimusteet voivat sisältää monimutkaisia kemiallisia seoksia. Niissä voi olla pigmenttejä, säilöntäaineita, kantajanesteitä ja pieniä määriä epäpuhtauksia.
Erityisesti värilliset musteet, kuten punainen, keltainen ja oranssi, on yhdistetty allergisiin reaktioihin ja pitkäaikaiseen tulehdukseen. Punainen muste voi joillakin aiheuttaa sitkeää kutinaa, turvotusta tai pieniä tulehduskyhmyjä.
Joistakin tatuointimusteista on löydetty myös raskasmetallien jäämiä, kuten nikkeliä, kobolttia ja kromia. Suurina määrinä raskasmetallit voivat olla terveydelle haitallisia, mutta tutkijat selvittävät edelleen, mitä pitkäaikainen altistus tatuointien kautta voi tarkoittaa.
Syöpäriskistä ei ole varmaa näyttöä
Tatuointien ja syövän yhteydestä ei ole tällä hetkellä vahvaa näyttöä ihmisillä. Osa laboratorio- ja eläintutkimuksista on kuitenkin herättänyt kysymyksiä joidenkin musteiden sisältämien aineiden turvallisuudesta.
Tutkijat korostavat, että aiheesta tarvitaan lisää pitkäaikaista tutkimusta. Erityisesti halutaan ymmärtää paremmin, miten tatuointimusteet käyttäytyvät kehossa vuosien ja vuosikymmenten aikana.
Kaikille tatuointi ei ole riskitön valinta
Tatuoinnin ottamiseen liittyy aina myös infektioriski, koska neula rikkoo ihon suojakerroksen. Huono hygienia voi altistaa bakteeri-infektioille ja muille tartunnoille.
Erityistä varovaisuutta suositellaan henkilöille, joilla on autoimmuunisairaus, heikentynyt vastustuskyky tai aiempia voimakkaita allergisia reaktioita.
Ennen tatuoinnin ottamista kannattaa kysyä tatuoijalta käytettävistä musteista, hygieniakäytännöistä ja turvallisuudesta. Jos oma terveydentila mietityttää, asiasta kannattaa keskustella lääkärin kanssa etukäteen.